Prix du Jazz Vocal 2007 de l’Académie du Jazz
Connus sur la scène internationale depuis plus de 12 ans et considérés comme l’une des formations phares parmi les groupes vocaux européens, les Voice Messengers se composent de huit chanteurs de haut niveau accompagnés par l’une des sections rythmiques les plus réputées en France : Gilles Naturel (contrebasse) et François Laudet (batterie).
Servis par les arrangements à la fois sophistiqués et jubilatoires de leur pianiste et leader Thierry Lalo, ils forment un véritable big-band dans lequel le rôle des cuivres et des saxophones est tenu par les chanteurs. Les voix sont traitées souvent comme des instruments, dans une écriture qui fait entendre en contrepoint jusqu’à deux ou trois sections différentes simultanément, rappelant directement l’énergie, la couleur, voire l’esprit des grands orchestres de jazz.
A la manière des instrumentistes, les chanteurs se succèdent tour à tour sur le devant de la scène pour livrer leur interprétation personnelle d’un répertoire très éclectique, composé en partie de pièces écrites par des musiciens de jazz actuels (dont Glenn Ferris, Jean-Loup Longnon ou Tom Harrell) dont certains ont collaboré récemment avec les Voice Messengers, et en partie de « standards » revisités (Oliver Nelson, Horace Silver, Duke Ellington…).
Dans une mise en espace à la fois sobre et enlevée de Jean-Marc Hoolbecq et Anne Marie Gros, les Voice Messengers interprètent également une sélection de poèmes puisés dans les grands classiques français (Verlaine, Apollinaire, Baudelaire, Oscar Milosz…) mis en musique par Thierry Lalo, montrant ainsi une autre facette possible du rapprochement entre le jazz et notre langue.